严鸿心想,若是被你审出来,那我严家的气焰便先要糟糕。嘴里还要支应着:“老爷子您圣明。只是这些狗官在山东上下其手,一手遮天,上欺圣君,下压群僚。他们不但党羽极多,而且还有些本性不是很坏的人,也被他们或利诱,或胁迫,手脚不干净起来。这里面,既有本省官吏,也有富豪商人,甚至贩夫走卒,矿工农民,都可能被收到这帮人的网罗之中。这些从犯所犯罪孽固然有多有少,然而若真把他们一一治罪,一则恐人心动摇,二则也是坏了天家好生之德,三则牵连太多,也于朝廷颜面不好。偏生这朝中的文官,只知龗道严厉追索,却不懂圣天子慈悲怀德的道理。若是被他们一番赶尽杀绝,怕是要出其他变故。如今呢,老天爷一把火烧了这些首犯,那些原本担心被牵扯的从犯自然也就放下心来。所谓雷霆手段,菩萨心肠,此次济南大战,赖圣天子威福万里,大明官军英勇无敌,已将诸多恶徒诛灭,并震慑残余。如今再恩威并举,不究胁从,那么这些人只要有一条生路,也自不会轻易选择谋逆犯上的死路。因此小子才说这场火来的好啊。”
黄锦冷哼道:“是啊,这场火果然来的好,烧死的人里大多是严阁老的门生,当真是好有心的火。”
严鸿知龗道,这事儿回避不开,一味的遮掩那是自己找死。于是他叹道:“是。那刘才便是我爷爷的义子,论起私人关系,他待我其实不错。只是这一番为圣上办事。他做下这天大的罪恶。我岂能因他是我世伯。就徇情枉法?因此只得将刘才拿下。不瞒老爷子说,我爷爷虽则也伤心义子丧命,但听说了他做的这些罪状,也是气得哆嗦,深恨当初识人不慧,让这个无德之人到了巡抚高位。”他这番话指认刘才和严府关系,句句都是自责,其实还是在表自己大义灭亲之功。反倒把这把火的事儿给带过去了。
嘉靖看严鸿这般实诚,当即道:“黄伴,话也不能这么说,烧死的那不是还有徐阶的门生方用贤、李守真么。说来都察院那些酸丁,想起来就有气,平日里说的自己如何清正廉明,结果山东这事上,前后几任巡按,全成了瞎子。分明就是沆瀣一气,狼狈为奸。要不是严鸿这一番做的好,不知龗道会出多大的乱子。那场大火的事。就算了,自今日起,谁也不许再提。严鸿督管不力,罚他一年俸禄也便是了。”
其实,嘉靖皇帝何等聪明的人物,如何看不出这严鸿是替家族断尾,铲除祸患,这场火他脱不了干系。不过这也算什么大事?刘才干下这泼天的罪过,总不至于是严嵩脑子有病让他干的吧。如今嘉靖爷又不想把严嵩搞死,那么这帮人张不了嘴反而好办。要是他们真把严嵩招出来,到时候
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