邓义在城上闻听南烨兵进兖州并不惊讶。毕竟李儒早有推论,三家人马已然分兵去取三州,这才领兵出城去战南烨。如今城下将士所言与李儒的论断一致,邓义也就信了八分。
信了八分不等于全信,邓义听李儒反复强调过,南烨神机妙算,许昌不容有失,于是小心问道:“你等言是陈留士卒可有凭证?”
城下自称周顺的牙将道:“末将有张既将军亲笔书信为证。另外我等还在路上遇到一骑许昌探马,也与我等同来,将军一问便知。”说罢便叫过身边一名士卒。
邓义借着火把光芒仔细辨认,发现城下士卒正是自己前些日出城探查敌情时派遣的探马。于是问道:“陈留情形如何?你可一一道来。”
那士卒听邓义发问便答道:“将军遣我往兖州探查敌情,路上数座城池皆被交州军马攻陷换了旗帜。小人不敢入城,一路往北。待到陈留城外,便见大军围城。小人不敢上前,便在暗中探看。恰巧见周将军趁夜突围,我便上前询问城中情形,又与周将军一同到此。”
邓义听士卒说的条理分明,心中再无疑虑,便命士卒开城,放城下人马入城。化名周顺的高顺见邓义开城不由微微一笑拍了拍那曹军探马的肩膀,又回头看了身后的周仓一眼,便见周仓也是脸上带笑。
原来那日邓义行到界口派了探马出城,这些探马便分散往兖州、并州、青州方向探查。三州之中兖州最近,几骑探马到了距离许昌最近的一座城池,见城上还是曹营旗号,便入城探问敌情,却被城中交州守将抓个正着,这正是郭嘉设下的陷阱。
几名曹兵细作被抓之后并没有被处死,而是按郭嘉之计又送了回来,交给了一直埋伏在许昌北门外的高顺、周仓,同时送来的还有一封伪造的书信。
高顺、周仓一见探马、书信便知该如何行事。二人将几名曹兵细作一一盘问,又杀了两个不老实的,这才收服了眼前这名曹兵探马前来诈城,结果一举成功。
许昌北门之外也有城中霹雳车投放的巨石阵,因此陷阵营假扮的曹兵在城外分散成了一大片,还要装作伤兵的样子缓慢行走,拖拖拉拉半晌不能入城。邓义见城下兵马拖延,那牙将周顺又堵着城门整兵列队,实在没有耐心再等下去,于是带着几个亲随副将下了城墙,想要尽早知道陈留详情如何。
高顺不等邓义走下城来,便领着周仓和几十个陷阵营士卒沿阶梯上行相迎,看样子极其恭顺。邓义对于高顺的表现很是满意,也就站在阶梯之上等着高顺上来,免得失了大将风度。
别看高顺平日话语不多,还总是绷着一张脸,可是关键时刻还真不含糊。见邓义在前等候,便急忙紧走两步拱手赔笑行礼道:“末将见过将军!”
邓义作为荆
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