简雍、孙乾见刘备一行从后赶上心中一喜,上前见礼。荀谌见状却是心中一忧,刘备来的如此之快还全是骑卒,显然是不敌曹操逃了回来。
刘备见了三位文臣果然开口问计道:“曹兵势大,我等不敌。诸公可有计退敌?”
简雍、孙乾对望一眼皆无计策,万余人马尚不能阻挡敌军,如今只剩两千余人如何可敌?荀谌知道此时只能死马当活马医,便一指前方河流道:“前方有一桥名曰长坂桥,桥东是一片密林。主公可藏兵于林中,虚插旌旗,再命一上将不带士卒镇守长坂桥。”
张飞插言道:“不带士卒如何守桥?”
荀谌解释道:“曹操多疑,若见一将守桥必然担心有诈,不敢轻进。我等守桥是假,吓退曹兵是真。”
刘备摇头道:“此计太险,若是曹操不退,反而来攻如何是好?”
荀谌道:“曹操谨慎,纵然来攻也会先出兵马试探,绝不会一拥而上。假若曹操斗将,凭关、张二将军之勇,足可胜曹操众将。若是曹操遣小股人马来攻,我等便伏兵尽出将其击退。不论如何皆可先胜一场,震慑曹兵。曹操败了一场,又试探不出虚实或许便会退兵。”
刘备闻言点头道:“就依友若之言。曹将皆知云长之勇,便让云长守桥如何?”
荀谌道:“不妥!”
关羽双目微睁道:“有何不妥?莫非友若小看关某?”
荀谌道:“非也!正因曹将皆知二将军勇武,若二将军守桥,曹操必遣许褚、夏侯惇等猛将前来试探,纵然二将军能胜也是一场恶战,无法震慑敌军。依我之见不如三将军守桥,曹将不识三将军,若有下将出马,三将军数合可胜,定令曹兵胆寒。”
刘备闻言点头称善,众人一同过了长坂桥,还有不少走得快的百姓也与刘备一同过桥入林。刘备聚拢百姓,竟然还有数千人相随,刘备正好用为疑兵,可惜没有盔甲旗帜妆扮百姓。
此时张飞心生一计,命麾下骑卒砍下树枝拴在马尾上,而后在树林内往来驰骋。一时间尘土弥天,从林外只能看到林内人影绰绰,辨不出士卒百姓。
刘备见状赞道:“不想三弟也会用计,我放心矣!”
众人在林中安顿已毕,张飞刚要上桥。林边巡哨的刘封打马而来道:“父亲,东南方向来了一队人马,约有数百人。”
刘备闻言惊问道:“你可看清是何人旗号?”
关羽道:“莫非是孔明军师的援兵到了?”
刘封摇头道:“不是大公子旗号,似乎是震远镖局的镖师。”
刘备皱眉道:“你可打探清了?光华国师担忧诸侯雇佣镖师作战,因此命镖局不得参与诸侯战事。先前夏侯惇来攻新野,新野镖局便全部撤离,还迁移了数万百姓。如今怎会又有镖师到此?”
孙乾道:“不会是曹兵假扮镖师吧?
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