孙策见周瑜已经考虑的面面俱到,便请南烨携带袁燿、纪灵等人首级去助曹操破袁术。南烨此时也不希望孙策与曹操起冲突,便答应了孙策所求,领着三队亲卫六员武将往下邳送信。三千镖师和所得降卒、辎重皆交由刘晔暂时管理,同时命刘晔召集愿意迁移交州的百姓。
却说曹操领兵十万围攻下邳,日费粮食浩大,又赶上徐州荒旱,接济不及。曹操每日催军速战,可袁术只是闭门不出。两军相拒月余,粮食将尽,曹操便致书于孙策借粮。
还不等孙策粮到,管粮官任峻部下仓官王垕便禀报曹操道:“兵多粮少,只够数日之用,如之奈何?”
曹操见左右无人,便对仓官道:“可用小斛分粮,权且救一时之急。”
王垕迟疑问道:“兵士若有怨愤,又该如何?”
曹操道:“我自有策应对。只要坚持数日,待粮草一到其怨自解。”
王垕依命,便以小斛分散粮草。曹操使人暗中在各寨探听,士卒无不嗟怨,皆言曹操欺众。
曹操密召王垕入帐道:“我欲向你借一物,以压众怒,还请你勿要吝惜。”
王垕奇道:“主公欲借何物?”
曹操道:“你以小斛分粮,我欲借你头颅示众,平息怨愤。”
王垕大惊道:“小人是受主公之命,实无罪过!”
曹操点首叹息道:“我亦知你无罪。但不杀你军心必变矣。你死后妻子家小我自养之,你便安心去吧。”
王垕还要再言,曹操已然呼刀斧手入帐。不由分说将王垕推出帐外,一刀斩杀,悬头高竿,出榜晓示众人道:“王垕盗窃官粮,故行小斛,今按军法处之。”于是众怨稍平。
曹操斩了王垕便无法再用小斛,粗略一算若用大斛分粮,粮草只够三日之用,这可愁怀了曹操。就在曹操发愁之时,曹洪入帐来报:“光华法师帐外求见。”
一听南烨来了,曹操当时大喜,之前荀彧便推测南烨可能在孙策处,如今南烨一到,曹操还以为他是送粮来了,兴奋的??奋的对曹洪道:“速速召集众将,随我一同出迎。”
等曹操出帐见了南烨,才知道自己想差了。只见南烨身后并无粮车,只有三百余士卒,其中还有一百女兵,显然不是送粮食来的。二人见礼之后曹操问道:“法师可是从孙伯符处而来。”
南烨在孙策军中之事一直保密,真没想到曹操竟然知道,便奇道:“孟德如何知晓我从寿春而来?莫非早有细作报知孟德寿春之事?”
曹操哪里知道寿春出了何事,便摇头道:“是文若言法师一心为公,定会出兵讨伐不臣袁术,或许会与孙伯符同路。之前我联络伯符借粮,法师既从伯符军中而来,可知何时粮到?寿春又出了何事?”
南烨道:“我可不是为孟德送粮的,而是助孟德破城的。寿春已
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