保护区内有很多珍惜动物,最著名的就是大猩猩和雨林猎豹,很多国际收藏家都想得到它们标本和皮毛,如果是活体,价格会更高。利益趋势下,偷猎者自然铤而走险,深入保护区内偷猎,从未停止过。
黑猩猩和雨林猎豹都是土著人崇拜的灵物,当然不能任由偷猎者残杀,保护区没有成立之前,他们就已经和偷猎者斗上了,互有胜负。偷猎者拥有现代化的武器装备,而土著人则熟悉地形,后者更占优势,但也难免有伤亡。贝尔斯会战场急救,一年前曾救治过被偷猎者打伤的村长,因此才会得到对方绝对信任,否则很难深入库加马河保护区内。
村长知道贝尔斯上午会来,刚才就听到了快艇的引擎声,亲自迎接出来。贝尔斯和村长拥抱相见,介绍过塞米后,一同进入村长家。村长的孩子都已成年,住在别得村落内,妻子去世的早,家里只有他一个人。贝尔斯开来快艇上还装着二十几箱啤酒,这是最好的礼物,在密林之中有钱也买不到。
该国的道路交通极不发达,所有物资都要靠水流运输,时间漫长不说,上游地区瀑布很多,根本无法行船。村里的生活必须品每月都要去一百公里外的小镇其采购,而镇上物资要通过陆路运来,经常缺货,尤其是啤酒。土著人的第二生命就是啤酒,这也和当年的殖民者有意用此控制土著人有关,后来成了习惯,不可或缺。
村长家拥有全村唯一的冰箱,使用太阳能供电,基本能满足运转,只要不使用其它大功率的电器设备。二十几箱啤酒都放在村长家,每户村民平均分配,一分钱不收,自然也是村长笼络人心的手段。贝尔斯和塞米沿着木梯走上高脚木屋,脱掉脚上徒步鞋,进入屋内,席地而坐。
土著人常年光脚活动,根本不穿鞋,爬树涉水或穿越沼泽,如履平地。村长从冰箱内取出冰镇啤酒,打开递给贝尔斯和塞米,自己随后也所在旁边,边喝便聊。简单的客套过后,村长取出昨天村民从红外相机内取回的存储卡,交给贝尔斯查看。贝尔斯示意塞米用平板电脑查看,自己则继续和村长交谈,希望能获知霍加狓具体的活动地点。
土著人都是天生的猎人,可以准确追踪热带雨林中各种动物足迹,远比红外相机管用,因此要亲自询问村长。他从户外马甲内取出地图,展开放在地面上,手指上面有红笔标记的地点,抬头看着村长说道:“这是17号红外相机所在的位置,也是最早拍下霍加狓活动的地点,你判断它还会在这片区域停留吗?”
村长看看地图,然后说道:“现在是霍加狓发情的季节,17号红外相机拍摄的应该是一头雄性霍加狓,正在寻找雌性,短时间内不会离开这片区域的。那天是我亲自去查看红外相机的,可以闻到雄性霍加狓留下的刺鼻尿味,估计尚未找到雌性霍加狓。”
贝尔斯随即收起地图,很快说道:“事不迟疑,我希望能尽快出发。”
村长知道贝尔斯寻找霍加狓很多年了,好不容易找到线索,急于前往心情可以理解。他犹豫片刻道:“我派两个村民跟你们一起去。”
贝尔斯摆手道:“不用,那地方我熟悉,也不是第一次去了。”
村长却道:“这次不一样。”
贝尔斯皱眉问道:“什么不一样?”
村长神色凝重地说道:“该片区域也发现了偷猎者的踪迹。”
《龙刺》
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