了,一则是未婚的男女,二则,爷和薛家又没什么交情。”
贾理听了有理,点头道:“你说的是,倒是我想岔了。”
端云笑道:“爷素日在这些事上不留心,怪不得临到头没主意。”
到了晚上,响桐从家里回来,给小姊妹们散了零食,趁房内无人,到贾理跟前跪下,哭诉管家来升的内侄看上了她,仗着贾珍的势,威逼成亲,她父母顶不住压力,今日叫她回家,就是与她说此事的。
原来近日该放一批丫头出去配人,凤姐打探过贾理的意思,贾理见身边两个大丫头都到了二十上下,正是适婚的年龄,便同意放她们出去。
不想东府管家来升的内侄偶然见过响桐一次,便上了心,打听着这次她要放出来,立刻登门提亲。
可这人是两府出了名的烂货,快三十岁了,只知狂嫖烂赌,还打死过两个老婆,响桐的父母自然不愿意将好好的女儿填了火坑,只是畏惧贾珍之势,不敢直言拒绝。
男方家看出他们的心思,连吓带哄,又许了五十两彩礼,响桐的父母便心思活动起来。
这次特地接女儿家去,也有探探她的口风的意思。
响桐自知若允婚,只怕就没了活路,心中惊惧,此时见了贾理,跪在地上哭得死去活来。
贾理得知此事,先是大怒,拍桌道:“什么不知死活的东西!癞蛤蟆想吃天鹅肉吃!”
闻言,响桐抬起头,眼中出现微弱的希冀。
贾理将她扶起,温言抚慰道:“你放心,我明儿就叫人去和来升说,管保叫他打消了这个主意,你在我身边这么多年,办事向来勤恳,我绝不会亏待你。”
响桐心里一块石头落了地,腿软得险些跌倒。
“三爷大恩,结草衔环也不能报答!”
“不必说这话,”贾理道,“你就要去了,我也没什么东西送你的,就给你一百两银子权当嫁妆吧,我会叫人和你父母说,让你自己择婿。”
响桐喜出望外,一百两银子还罢了,自己择婿的许诺才是贴心又难得,一时感激不尽。
贾理又耐心地安慰她两句,次日打发人告诉来升,叫他约束家人,来升平白受了一番话,回头打听清楚,气得把他那内侄教训了一顿。
过了两日,就是宝钗的生日,就在贾母内院摆了家常戏台,叫了两班小戏子,在上房摆酒席。
贾理本拟不去的,不想贾母派人叫他,只得去了,至席上,与宝钗作揖。
宝钗微微侧过身子,以示不敢受他的礼。
薛姨妈原没仔细看过贾理,此时离得近了,留神在他面上打量一番,方对身边的凤姐笑道:“成日家听人夸你这小叔子模样好,气派也好,今日细瞧了,这份好处,我竟说不出来,还是老太太会教养孙子。”
贾母笑道:“孩子们都是一人一个样儿,也要他自己出息。”
贾理因见黛玉没来,便到她房中找她,叫她吃饭,黛玉懒懒的躺在炕上,身子不动,道:“多我一个,少我一个,有什么要紧。”
“又钻什么牛角尖呢!”贾理戳了戳她的腰,黛玉一下子痒得翻身起来,打了他胳膊一下。
贾理半点儿感觉也没有,笑着拉黛玉起来,与她同至席上。
吃过饭点戏时,贾母让宝钗点,宝钗推脱不过,知道贾母喜欢热闹,便点了一出《西游记》,贾母果然高兴。(注3)
然后大家都点了,伺候的媳妇接出戏单命人扮演。
贾理不大看戏,正与黛玉说话呢,有个丫头来说:“赵小哥在二门外找三爷,说是有很要紧的事。”
贾理忙抽身去了,到了二门外,赵青正在那里转圈,见他来了,忙将一张字条交给他。
贾理打开一看,上面赫然是徒桦的亲笔,写着:有人密告景王不法事,上当场吐血,昏厥。
“走,去福王府!”贾理立刻道,把字条揉了团在手心。
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注123:引自原著
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