宁府已设了灵堂,族中女眷都来了,凤姐独坐在灵前,拿着手帕子哭,面前火盆里正焚着纸钱。
秦可卿虽是小辈,却是贾家的冢妇,地位不同,况且众人念她素日的好处,一时都哭起来。
内中却不见尤氏,问了宁府的下人,才知尤氏的胃疾犯了,正卧床静养,贾珍另托了凤姐料理内帏之事,接待往来亲友,并各家诰命。
贾理想到秦氏正当青春,生得花容月貌,素日言语和顺,百事周到,如今撒手人寰,怎不叫人心中悲感,生出红颜薄命之叹!
所以倒陪着掉了几滴泪,安慰过凤姐,方出去了。
堂上贾珍扶着拐,哀哀垂泪,旁边贾赦贾政都来了,贾琏薛蟠宝玉一干人等也陪着说话。
贾政问他丧事如何办理,贾珍顿足嚎啕道:“不过尽我所有罢了!(注1)”
因下人来请看棺材料,贾珍看了几副,皆不中意,薛蟠便说,他们店里有一副樯木的,是昔年义忠亲王预备下的,后来也未曾用得,作了棺材,千年不腐。
贾理心中嘲笑,义忠亲王如今算是个忌讳,和他有关的东西,不说谨慎封存,还这样大喇喇说出来,怪道人家叫他薛大傻子。
谁知薛蟠刚说完,贾珍就命人去取,贾政委婉劝说,贾珍执意不听。
贾理暗中啐了一口,原来还有比薛蟠更傻的,而且就在他家。
下人来报,秦氏的丫头瑞珠触柱而死,殉主了,众人都觉罕异,又有丫头宝珠,因秦氏膝下空空,愿为义女,为秦氏摔盆守灵。
贾珍大喜,认宝珠为孙女,命阖府上下皆称这宝珠为小姐,再不许提丫头的话。
一时秦氏的父亲秦业和秦钟,尤氏的姊妹都来了,许多亲友都来吊问,贾理见这里人多,抽身去寻宝玉。
却见宝玉正和尤氏姊妹说话。
玄都观中贾敬闻得长孙媳死了,自谓身在红尘之外,竟不在意,任凭贾珍行事。
贾珍便大摆排场,于登仙阁停灵四十九日,请了高僧高道念经打醮,只是见灵前执事不多,心中不自在。
贾理也不知他如何走通了谁的门路,只听得给贾蓉捐了个五品的龙禁卫,秦氏灵前一应物品执事都换了五品恭人的份例,十分齐整威风。
到了五七的第五日上,这日道士们申表拜玉帝,和尚们放焰口拜水忏,格外热闹,贾理在家,听得去苏州的昭儿回来了,忙传他来见,细问他那边的情形。
昭儿进来请安,言说林海没了,贾琏携黛玉送灵到苏州,贾琏打发他回来报平安,讨贾母的示下。
贾理心中烦恼,想到黛玉今后就是无父无母的人,将来不知怎样,念着黛玉去时行装简便,遂命紫鹃包了些衣裳给昭儿带去。
四十九日后,伴宿之夕过去,请灵发引,贾理与宝玉骑马送殡。
路旁各家路祭,东平、南安、西宁、北静四王家都搭了祭棚,北静郡王又亲自坐轿前来。
贾理骑在马上,心中细数各家名号,心知这就是京中与宁荣两府相好的人家了。
正走着,前面停住,贾珍与贾赦贾政飞也似的赶上前去,不一会儿,贾政回来,命宝玉脱去孝服,谒见郡王。
半晌,宝玉回来,摊开手心给贾理看,笑道:“往日只听人说北静王是个贤王,今日一会,果然不是俗人,这是王爷才给我的。”
贾理手提马鞭,目视前方,淡淡道:“你是看水溶生得清秀讨喜,才这么说吧,”瞥了宝玉一眼,“水溶是个绣花枕头,金玉其外败絮其中,最好吟风弄月,正是你这一路的人。”
宝玉被他说中,讪讪的收回香珠。
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注1:“不过尽我所有罢了”,原著贾珍原话
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