刘发和公孙贺所部择日登船,溯耒水而上,准备进入连江。
四营尚需行一段陆路,先往零陵,再于渡口登船。
由熟悉地形的向导带领,即使走进密林,也无需担心迷路。只是在出发前,刘发十分担心,长安来的北军会不适应当地气候。
长沙国尚好,越是靠近南越,越是高温多雨。
又将进入盛夏,着甲胄前行必将更为困难。如果将士因水土不服患病,或是不小心受伤,伤口化脓,皆有可能致命。
“务必小心!”
出发之前,刘发特地调来王府中的医匠,要其随赵嘉等前往零陵。曹时出面婉拒刘发的好意,解释营内不缺医匠,更送出一批急救包,请刘发下发国兵。
见对方的确不需医匠,刘发收下急救包,将王府医匠带上自己的战船。
医匠站在船头,眺望岸边,想起几位左手-毒-草,右手-毒-蛇的大佬,钦佩之余,深感自身不足。
“术业不精,何能报大王知遇之恩。”医匠感叹一声。
“君何出此言?”刘发很是奇怪。
“回大王,言出肺腑,绝无半句虚假。仆今后定当勤学苦练,冬抱冰夏握火,不求达至扁鹊,但求精益求精,能同长安侍医一较高下!”医匠慷慨激昂,双目放光。
刘发:“……”
和长安来的这些人接触过,自己的国相就变得不太正常,见天研究“发兵夺地,经济富民”,甚至还抢了税官和粮官的活,完全的不务正业。
好不容易大军出发,国相能正常一段日子。结果没等他松口气,医匠又变得不对。
看着陷入自我激励,坚持上进不可自拔的医匠,刘发摇摇头,和公孙贺重新确认过路线,便返回船舱休息。
平日里温厚沉默的人,突然间变得慷慨激昂,委实有点不适应。
索性眼不见为净,回去睡觉。
刘发出发不久,四营也在向导的带领,一路南行零陵,再改换水路进入南越。
出发之前,向导担心北兵不适应地形,心中很是惴惴。万一大军被道路阻截,无法完成进军任务,自己必要吃挂落。
万万没想到,从出发开始,四营军伍展现出的强悍和适应力,连身为辅兵的土人都叹为观止,钦佩不已。
和中原大郡不同,南方各郡的开发程度参差不齐,除经济中心和各郡、县治所,基本是鸟兽比人多,开垦的田地之外,大片都是原始森林。
长沙国经营数代,国都的经济和人口仍无法同中原大城相比,遑论人口更为稀少的零陵等地。
起初,脚下尚有秦时修建、汉立后沿用的道路,前行数日,道路开始断绝,大军被密林、藤蔓和高草挡住去路。
未等向导确认方向,天空突然聚集乌云,雷鸣电闪,大雨瓢泼。
“暂时休整。”
四营校尉下令,军伍避开高木,张开雨布,以伍为单位凑到一处,等待大雨过去。
待雨势减小,大军开拔,向导-抽-出佩刀,演示如何开道。
赵嘉点点头,打了一声呼哨,举起右臂,沙陵步卒为前军,以长刀劈砍藤条高草,手腕粗的树木照样劈断。没用多久,就开出一条容三人并行的林路。
“有蛇,小心!”
发现藏在树叶间的一抹青色,向导大惊失色。
这种蛇极-毒,被咬一口,十成会送命。
军伍背后像长了眼睛,头也不回,随意向后递出一刀,蛇身即被斩为两截。落地的蛇头被刀尖穿透,蛇肉被拾起来,缠绕到军伍的手腕上。
“下顿加餐。”
接下来的一段路,向导亲眼目睹沙陵步卒是如何“行走林间如履平地”,遇蛇杀蛇,遇兽屠兽,遇鸟捕鸟。
一名军伍单手挽住长藤,在林间飞跃而过,期间投掷出短矛,将一条胳膊粗的蟒扎在树上。随后从树上掏出一条胖嘟嘟的虫子,咬掉头,嚼得津津有味,向导面无表情,已然麻木。
目睹步卒的种种举动,连土人出身的辅兵都觉得不可思议,纷纷开始怀疑,这些真是北兵,从没来过南地?
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