在砾石滩与沙地组成的草地上行走时,郭峰就听歌曲。羊们卧在滩里休息时,他就坐下来看书。
塔娜不知道郭峰看的书一部分叫小说,一部分叫英语。听的歌曲一部分是民歌,一部分还是英语。因为塔娜不识字。但塔娜整日在高娃面前念叨和抱怨,说郭峰听随身听和看书耽误了放羊。高娃就将自己探视的结果告诉了她。
一个羊馆看书听歌有什么用呢?塔娜想不通。有几回就悄悄尾随了郭峰出去,站在高处用望远镜监视郭峰的行踪。发现郭峰听歌看书并没影响到羊们吃草。
塔娜前日梦里出现羊们同郭峰一起在滩里听歌,看书,跳舞不吃草,一个个变成细腰窄脸的情节并没出现。她的心情才平静下来。
春节过后,羊们开始大规模下起羔来。郭峰每日去滩里放羊时,肩上多了一个大毡包。毡包是为在滩里出生的小羊羔准备的。每天郭峰都要从滩里用毡包背回两三只小羊羔。每日羊们回来井上饮水时,塔娜必立在井边看着,有时看了也就看了,不做声。有时看了就同郭峰说,有羔子落到滩里了。
于是全体出门向滩里出发找寻丢失的羊羔。有时候,什么也找不着。找不着,塔娜脸上就罩了不痛快的颜色,说:“一定是让狐狸拉去吃掉了。”
这个季节,是塔娜最忙的季节。每天晚上,郭峰都能从自己所住的西屋听到塔娜在院里走动的声音,看到手电筒的光线一次次划过漆黑的夜空。那是塔娜半夜起来,为那些不肯给小羊羔吃奶的小母羊配羔了,或是去看有没有下羔的羊需要照料。
为减少事故的发生。塔娜就告诉郭峰放羊时,注意落在后面走一走,卧一卧,有时还仰头鸣叫的母羊。留神它们会把羊羔落在滩里自己回来。往回走的时节,要观察一下有没有屁股后面的羊毛被新鲜血液染红了的母羊。这样的羊,通常是才落了羔的羊。那时,追踪着自己牧羊的路线,或许可以找回落掉的羊羔。若找的迟了,就可能被狐狸、狼们拉走,吃了,或是冻死。
羊还没全部下完,某一天,天气骤然热起来。羊场上一下子进入繁忙的爪绒季节。在郭峰的感觉里,牧区好像没有春天,而是由寒冷的冬天一下子进入炎热的夏天。前几天还穿着棉衣放羊,只三五天功夫,就穿成单衣了。
爪羊绒有三道主要工序。
第一步,要将能爪的山羊从羊群里挑出来。绒随着天气变暖,会跟着羊表皮从羊皮上逐渐脱离。最早脱离的地方是肚皮和脖子下,最后脱离的是后腿。如果留下了绒没脱离好的羊,绒就不容易爪下来。而且被爪的羊也痛的厉害。容易被爪坏,还费时费力。所以,抓羊人通常凭经验和眼力看羊的外观,绒从皮上起来的羊外观要膨大一些,膘好的羊
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