话说一伙扬州官差接百姓举报,救出二十几个被拐的孩子,抓住整伙拐子计八位。捕头耀武扬威的领着大伙儿收工。
正安排出门的当口,有个机灵小子扭头张望半日,喊道:“官差!少了一个。”
“嗯?”捕头道,“少了个孩子?”
那小子指着拐子们:“少了个高个子,我们想逃跑时都是被他抓回来的。”
捕头皱眉:“出门买东西去了?”
一个捕快道:“咱们在这儿等等?说不定过会子便会回来。”
“这么着。”另一个捕快道,“头儿,你和几位兄弟送孩子们回衙门去,我们守着等那个人回来,凑个九战九胜!”
那拐子头目老头忙说:“他不是买东西去了,他是回老家了,不会再来。”旁的拐子也纷纷附和。
众捕快笑道:“哄谁呢!当我们是傻子么?”
捕头道:“那个高个子大概有几分工夫,多留几位兄弟。”
遂点了三个人跟着自己,小孩子们回床铺取自己的东西,浩浩荡荡的走了。
走过两条街,有年纪小的孩子不大走得动,捕头干脆喊了辆马车。车夫问官差为何带着这么多孩子,捕头大声骄傲道:“刚刚捣毁了一个拐子窝点,这些都是我们救出的娃娃。”车夫感动得眼圈子都红了,当即表示不收车钱、白送孩子们到府衙。捕头直拱手相谢。
正说着,迎面走来三个人。捕头忙打招呼:“哎哎~~索护卫索护卫~~”使劲儿挥手。
索三今儿受师爷王海棠之托,领着两位新进衙门的衙役坐在小酒馆接应,听见有人吹笛子便沿街往西走。方才茶馆外传来笛声,他便依言而行。走了十来步,看见对面有三四个穿捕快衣裳的,身旁围着一群大大小小的孩子。走近些一看,这几位官差他都不认识,遂知道是王师爷说的“绿林人”。
那假捕头道:“索护卫来得正好。这些是我们刚刚救出来的好人家的孩子。有个拐子出门买东西去了,其余兄弟还等着呢。烦劳你送孩子们回衙门,我们回去接应他们。”
索三打量了众人一眼,点头道:“好。孩子交给我,管保平平安安送达。各位兄弟辛苦了。”
假官差们七嘴八舌道:“不辛苦~~”“为朝堂效力~~”“为百姓平忧~~”“索护卫也辛苦了~~”
索三听出几分戏谑,心中不是滋味。这些事本该官府做的,如今却是匪盗冒充官府做了。乃接手这群孩子,领着两个新衙役送他们返回扬州府衙。
留在窝点的假官差看着人犯聊着天,有两个无聊、说出去找找那漏网之鱼。如法炮制、忽悠了另外几个衙役到窝点帮忙。又等了半日不见动静,假官差便让真衙役押送人犯回衙门,自己再等等。于是那八位“拐子”就被带走了。
人犯送到时,王海棠领着几个文吏刚刚核对完
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