夜月初挑,静流。
牛车默行于繁华的钱塘城中,两侧灯火闪烁如昼,时有丝竹之声悄旋于耳。挑帘一观,往来行人熙熙攘攘,三三两两相携直入歌舞酒坊。
青牛穿出闹市,隐入弄巷。
城南。
房屋矮陋,道路坑坑洼洼积着污水,四下俱是野鼠窜梭,浑然不俱往来人群。这里是流民、杂役、草市汇聚之地,便是在夜间亦随处可见插标卖首者、闲逛厮混者、吆喝叫卖者,间或有世家随从穿行于其中,仔细一阵挑选,漠然扔下一把钱,带人而走。
辕上辕下白袍见得人头簇涌,眉目神情沉凝,尽皆手按腰刀,冷眼注视四周。便在此时,大汉携着数名破落户排开人群,迎上前来。
来福跳下车,与大汉汇作一处,而后引着牛车驶向城南深处。
车身摇晃,刘浓阖着眼假寐。大汉自称张平,长安人士,南逃江东尚不足月。他救刘浓,并非只为十坛酒,而是为谋一个出身,亦或谋得个生存之地。来福对其极感兴趣,两坛酒灌下去,将底细摸得清楚,原是长安军士小首领,西晋灭亡后携家带口南逃至此,至于为何无有世家愿意收留。究其原因很简单,其尚带着一群只能吃饭,不能干活的伤兵残卒。
伤兵残卒?
果是伤兵残卒!
缺耳少目、断肢残腿者,甚众!这哪里是一群,分明就是成建制的溃军汇作一处!粗粗一掠,不下百数!
个个面目狰狞,浑身上下透出狠戾!
“锵锵!”
来福与六名白袍并列成排,将刘浓护在身后,重剑已出鞘!
刘浓则眯着眼打量身前之景,院墙破烂招风,四处皆是以烂布仓促围就的蓬帐,一群身着麻衣的妇女围着几口大铁锅,忙碌的倒腾着,亦不知其中有甚。
“阿兄,我饿!”
小女孩从人群里钻出来,瞅着大汉舔着嘴唇,约模七八岁,浑身脏兮兮的,只余两只眼睛明亮透雪。待看见来福等人手中的刀剑,猛地往人群一缩,而后探出个头,眨着眼睛,显得极是好奇。
“撤刃!”
来福声音低沉,缓缓将剑回入鞘中。众白袍知意,还刀入鞘极是小心翼翼,未敢有半点声音显露。此皆忘死之徒尔,切不可激发其嗜血野性。
来福退后一步,低声道:“小郎君,走?”
这时,大汉抱起小女孩,扛在肩上,随后左右环顾,一声沉喝。
“散!”
人群随其喝声而散,四野归静。
刘浓虚眼掠扫,心中则暗暗有数:当今北地战火如荼,既有胡人铁骑轮番蹂躏,且有诸般势力犬牙厮杀,俨然乱成一锅粥。是以近两年南渡者愈众,王敦屯军豫章,扼守长江,非世家不可轻渡。其之所为,一者收世家为已用,二者亦为江东缓减人口过巨压力。
既是如此,这些军卒从何而来?
一路杀将而来?益州?豫州?无论从
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