二月初二,战龙抬首。
入夜时分,大将军引军至姑熟,与王含、庾亮汇军。大军融营,扎于姑熟旧渡,旌旗连绵,营屯十里。是夜,月黯星稀,乌雀禁声,待得将明未明之时,祖盛携骑插来。
殊不知,大将军早已严阵以待。
祖盛奔至营外,见势不对,匆匆勒骑却已然迟得半分,即见炸营熊火,五千骑迎头扑来。交骑如撞海,厮缠片刻,祖盛仅引两千骑脱逃。
大将军见祖盛逃走,冷冷一笑,即命诸葛瑶率五千骑,往逐百里,勿必使其远溃。暨待天将破晓,东天浮白之际,大将军未予滞留,拔营袭东,一举击破姑熟。遂后,待诸葛瑶归来,整顿三军,稍事休整一日,遣飞骑往丹阳,意欲劝降袁乔与刘耽。
……
二月初五,时值惊蛰。
大将军接获袁、刘二人回信,细细一阅,神情阴晴不定,未作一言,命大军强行从速,东摧丹阳。与此同时,钱凤与杜弢得闻大将军战南,即致信郗鉴、袁耽、桓温,规劝三人倒戈持正!
郗鉴未予理睬,挥军邀战;袁耽沉默半晌,遥望豫章,眼底骤缩骤放,良久良久,将手中书信缓缓撕碎,抛飞于风中;桓温获信,眼若阴鹫、吞光吐寒,即欲拔剑而起时,孙盛冷然道:“将军莫急,镇北军尚处建康,时犹未至矣!”
时已至,朱焘引军入江州,将将抵临艾县,即逢李桓与周抚。两军未有多言,即行对鼓撩战。周抚乃新败,朱焘却乃精兵悍将,鏖战半日,击溃李、周二人,追击数十里,沿途招抚降卒,待至阳新,竟得军万五。遂后,就地扎营,稍事休整,且致信诸方:武昌褚洽、江夏桓宣、宜阳挚瞻等人。
其间内容,并非讨伐王敦,而乃意欲兵行武昌、抵临江夏,继而挺戈北上,以防王庾不顾荆州之安危而南下。即于此刻,王庾已知刘浓之意,其人当机立断,尽提荆州大军,欲辗碎刘浓铁骑。
若其肆意罔顾,荆州即不设防,危如悬卵!
……
二月初六,轻雨方歇。
豫章郡北,清水畔,青草夹裹着泥土的芬芳,徐斜浸鼻、绕而不散,令人嗅之暗觉胸怀尽畅。健马打着轻轻响鼻,喷薄若雾,连绵不绝,一望而无际。
刘浓骑着飞雪,慢慢踏蹄,放眼望去,但见烟雾蒙蒙中,白浪翻滚,再斜目一看,万马默食之际,竟将溪畔青草卷食而空,不由得一声长叹,辗转数千里,人犹尚可,战马却需青草与精料。幸而,多年绸缪,尽为一时,精料早已备下。然则,青草却乃走一路、食一路,少不得食却粟苗无数。
如斯内乱,犹其可憎矣,需速战速决!
“报……”
一骑南来,疾风卷野,插至近前,高声道:“回禀将军,豫章,豫章不见大军!唯余千人守城!”
“不见大军……千人守城……”
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