是夜,皓月当空,洒下万顷光辉,笼罩淮水内外。
“希律律……”
一声马嘶惊碎静谧之夜,搅破千里静波。飞雪刨蹄于冷月下,高昂着马首,雄啸对面正阳渡,在其身后,五千铁骑巍峨肃静、气势雄沉,亦若南岸之八公山。
滔滔淮水至止娴静,宛若镜面,刘浓看了一眼危耸于月下的八公山,复又斜斜掠过石下镏银雪练,情不自禁的心想:‘数十载后,胡酋符坚携八十万大军南侵,投鞭断流即是在此,小谢安也是于此击溃强敌……’一想到小谢安,华亭侯冷凛的神情微微一缓,嘴角浮起笑容。
“报……”
一骑插风疾驰,跃过层层铁林马阵,朗声道:“回禀冠军将军,华都尉不在渡口,其人于晌午之时南渡,携走渡舟若干。”
荀灌娘居于刘浓身侧,闻言,秀眉一皱,冷声道:“华卫于此时携舟南渡,其心可疑。”遂转首问道:“而今,渡中存舟几何?”
来骑答道:“仅两百渔舟!”
“两百渔舟……”
荀灌娘眉锋凝寒,心思疾转,冷声道:“两百渡舟,人马上万,终宵亦难横渡。莫若遣轻舟入南,命华卫驱返战舟……”
“不必了,即刻聚拢渔舟,人马共渡!”
刘浓半眯着眼,注视淮水之南,继而,冷然一笑,拔转马首,逆风纵下飞石,背后白袍滚荡若浪,在其身后,江映月,月托舟,雄舟若城……
……
寿春城。
夜静更深,昼甲暮巡。弄巷中灯火零落,冷月长街闲散行人俱无,唯有一队队甲士执着火把往来,尽皆神情肃穆而目光警惕。
因今夜祖氏将于城东族议,故而,东城禁备极其深严,方入夜,即宵禁,如临大敌。
对于家族而言,族长之位更替原本勿需如此谨慎,仅需族老共议,挑选才能与名望深重者即可。然祖氏非同他氏,自祖逖入北,虽未位列三公而建军府,却囊括大军于帐。继族长之位者,十之八九,即继镇西将军与数万大军。是故,纵数大江内外,唯祖氏例外!
祖氏北来,族人大多踞于寿春,族堂即立于城东一角。此刻,一辆辆牛车载着祖氏族人奔向族堂,不时见得,有牛车并肩而行,两侧边帘互挑,坐于车中的人,挽袖于眉,相互作揖:“三兄,身子近来可好?”
“甚好,甚好,呜乎,奈何兄长英逝……”
祖约坐在车中,不住作揖,身披粗布麻裳作齐衰,愁眉深皱,神情悲伤,眼底却泛着暗喜,待至族堂外,恰逢祖延,祖约瞅了一眼手持素杖、若丧考妣的祖延,嘴角一扯,暗忖:‘小九郎其人,皮里不一,作此悲态,恰若楚猴倒挂、窃居于堂矣,吾不屑为之……’
祖延捕捉到祖约的目光,斜眼一挑,见其头上白冠竟然中贯玉簪,虽然也作白色,但岂能逃过有心之人,顿时挥了挥
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