太四兴年,七月初五,立秋,斗指西南。
庐江西南,杂草蓄莺飞,离离村郭漫原野,杜弢奉王敦之命,引军五千入驻灊县,与合肥相距百里,静待戴渊前来。
庐江郡与历阳郡间隔极近,袁耽闻知,不作声色,静观其变。
……
兖州,下邳。
秋高气爽,碧空万里无云,草海绵延至天边,内中鸟起虫飞,激起草浪翻卷,郗鉴身着戎甲,昂立于城头,眉宇凝重。
“锵锵锵!”
身后传来沉重铁履声,郗鉴未回头,指着邺城方向,沉声道:“石勒据三万雄兵于邺城,十余日即可抵锋至下邳,此僚屯邺城,于兖州而言,恰若芒刺在背矣!”
郗愔大步行至其父身侧,半眯着眼扫了一眼北方,笑道:“阿父何忧,如今石虎与刘曜对峙于平阳,虽各自勒阵而不前,然其意不言而明,两虎相争,必有一伤,石虎安敢南顾?”
“呼……”
郗鉴长长喘出一口气,目凝若水,侧首看向英挺不凡的长子,渐而与一人重叠,闭了下眼,却难摒心中惆怅,暗忖:‘瞻箦已若青鹤,一飞冲天,奈何璇儿……唉,悔悟已迟,莫若不悔,其奈何哉……’
郗愔见阿父愁眉紧锁,尚以为阿父忧心兖州,便笑道:“阿父勿忧,下邳尚屯八千士卒,孩儿镇守于此,外倚韩屯骑与华亭侯,定可拒胡于外。阿父自泰山城发兵,徐徐撤入徐州……”
“徐撤徐州……”
闻言,郗鉴眉头皱得更紧,十余日前,纪瞻来信,司马睿邀其暗撤徐州,以防王敦兵行建康。若撤徐州,兖州定然不保,郗鉴镇守兖州多年,虽早已谋生退意,然事及眉下,却不免心存忐忑,若失兖州,必苦万千百姓,奈何王敦锁江,致使兖州贫瘠犹胜豫州,不弃奈何?
良久,眉心放开,已然作决,怅然道:“罢罢罢,而今之局,外忧内患,故而北地难复,唯此一途,再无他路!且待为父入徐州,他日,若事不谐,愔儿亦当速来,切莫滞留!”言罢,情不自禁的走到城墙西面,遥望上蔡,喃道:“瞻箦,若失兖州,北地势危,何不同归……”
……
汝南,上蔡。
茫茫粟海青一片、黄一片,颗颗饱满的粟粒坠弯了青杆,田野间,四处俱乃持着长长草帚的农人,他们在驱赶黄雀、田鼠。
丰收在暨,人人笑语欢颜,不时闻得楚歌盘旋。
刘浓昂立于城头,嘴角微裂,眼神却极其锐利,今秋荣收即乃两载,复再一载,人心即定。而此一载,事关豫州之存亡,极其难熬,万万不容有失!
“吱,吱吱……”
一只小伊威抱着坚果,沿着城墙石梯窜了上来,待至刘浓身侧,转动着麻豆大小的眼睛瞅了瞅,丝毫也不畏惧,“嗖”的一声,跃至箭剁口,人立起来,捧着坚果朝刘浓弯了弯身,好似作揖。
“
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