尔哈朗攻克中后所、前屯卫,论功封一云骑尉。
甲申年四月,清兵入关,祖可法在北直隶,数次击败顺军,清廷以右都督的身份让他出任河南卫辉的总兵。
在此期间,他有又击败顺军,并于怀庆大败顺军二万余人。
这次清军援救湖北,祖可法再次被清廷委以重任,进封为左都督,充任镇守湖广的总兵,进驻岳州。
这时他手中掌握三万兵马,本欲直捣长沙,但清军统帅勒克德浑却下命让他紧守岳州,待八旗兵解决鄂西和湘北的大顺军后,再决议南下。
祖可法有诸多战功,加之又是名将之后,所以自视盛高,他见何腾蛟不战而逃,明军各部纷纷南溃,心中早有提兵追杀之意,但奈何勒克德浑有令,不许他带兵跨过新墙,所以只能忍耐下来。
正月二十一日,王彦在新墙休整一日后,便跨过新墙河,引兵望岳州而来。
王彦四千人马进入岳州地界,很快就被清军哨骑探知,报告到祖可法处,他立马就一阵大喜。
当他得知来人乃是大明楚国公王彦之后,就立马准备率军出城迎战。
王士衡之名,如今已经为众多清将所熟知,他独守扬州,挫败多铎两月围攻,而后又斩杀清廷大将准塔,大败李率泰之事,已经被传遍天下。
清廷诸将皆认为,南明诸将中,能战者,唯王士衡,以及在江阴殉国的陈、阎二公耳。
祖可法一向自视盛高,而他入关以来也多是顺风顺水,所以早有与王彦交手之意。
今王彦只领四千多人,来攻岳州,这不是千里送人头吗?
祖可法想着他如果能将王彦击败,全歼这四千明军,他的名声和地位,必然大大提升,于是连忙点齐两万人马,准备出城,正面迎击。
这时他的副将张应祥却阻止道:“王士衡威名在外,其麾下兵又极其善战,总兵切不可轻敌。今南明诸部皆退,唯有王士衡孤军北来,其全靠一鼓之气,以求速战,总兵不如坚守岳州,待其气泄,再出城击之,则可胜也。”
祖可法闻语,却摇头道:“非也!我军三万,敌不过四千,岂有三万遁入城中,而不敢迎战四千人者耶?我若听你之言,今后必被他人耻笑。”
张应祥见祖可法不听,随又道:“王士衡用兵狡诈,总兵还是不要与他正面交锋为好。在岳州与新墙之间有新墙河天险,王彦既以过河,末将愿领五千人马直插河边,切断王彦的退路,总兵再领兵与末将两面夹击,则王彦必败也。”
祖可法听他再劝,心中已经有些不快,他对于带着四千兵马就冒冒失失来攻岳州的王彦,大不以为然。
他觉得王彦其实也没什么了不起,而且还只来四千人马,而他则有兵三万,根本不需要和他玩什么心眼,直接以堂堂正正之师,就能将他彻底碾压。
祖可法根本不听张应祥之言,随命他带一万人马守城,而他则领着两万绿营兵,浩浩荡荡的从南门出城,去寻王彦决战。
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