、王门等皆亲冒箭矢,莅临第一线指挥作战,攻势极为猛烈。袁绍大营摇摇欲坠。
袁军将士皆恐惧。公孙瓒来攻说明其已然中计,但众人都未料到公孙瓒的攻势居然如此之猛,尚未动用全军就将大营冲击得危如累卵。
荀谌急对袁绍道:“公孙凶顽,难以抵挡,请主公速派使者至审、颜、文三将军处,命其速攻公孙瓒背后,以解我军之危!”
田丰坚决反对,道:“公孙瓒营中尚留有数千士卒未动,且其新锐,尚未疲惫,现在令审正南等进攻,就如燕雀尚未入笼而牵绳,游鱼尚未上钩而举竿,必无所得,公孙瓒可从容抽身而退,是失机也!请明公勿干扰审正南之判断,颜、文二将军亦精于战阵,自能判断出何时敌军疲惫,必会抓住战机。”
沮授道:“田公所言极是。公孙士气高昂,非攻击之时,须当其气衰志堕,方可一举建功。”
袁绍遂对荀谌等道:“正南必不会辜负吾之期许!卿等慎勿提催促其出兵之议!”亲自披甲,冒着箭雨,巡视营中,激励士卒,竭力守营。
刘备驱赶一小撮黄巾小贼北上,至济水时,贼寇已经四散无影。刘备遂北渡济水,驻兵临邑城下,命人招降临邑令沈邺。沈邺严词拒绝。刘备遂命攻城,即日克临邑,擒沈邺。沈邺拒不投降,刘备将他释放。
刘备又攻茌平,茌平令陆奇投降。刘备与其交谈,则言语无味,文采既无,武备又缺,遂将其免职,以县丞蒋习领县令。
一路顺遂,东下攻东阿,遇到硬茬。东阿令枣袛(音纸)守具齐备,晓畅守城之法,刘备攻半日,不能下。
枣袛本年三十五岁,颍川阳翟人,很早就名闻州郡。关东诸侯举兵讨董时,枣祗投入曹操麾下。曹操败依袁绍后,袁绍闻枣祗之名,多次礼辟他,都被他托病拒绝。曹操领东郡后,以枣祗为东阿令,镇守东郡之东南部。枣祗劝课农桑,积谷屯粮,并且勤修武备,组织操练军民,修葺城守之具,在曹操击于毒时作为大后方,提供粮草、武器,为击破白饶、击走睢固、保有东郡立下大功。
接到刘备劝降书后,枣袛回书道:“君挟青州之众而来鄙州,兼并之意昭然,不臣之心跃然。袛虽蒙昧,然知大义,既受曹公厚恩而忝牧此县,必为朝廷尽忠,为曹公守土,君虽凶横,难服祗之心、难屈祗之志也!且祗正告于君,曹公英明果决,用兵如神,兖州遍地豪杰,足以为君之敌。君虽一时得志,覆亡之日不远!慎之!慎之!思之!思之!”
众将见书后,皆怒,纷纷踊跃请命继续攻城。刘备道:“枣袛,贤士也,须得生擒,不可杀之。”
关羽扬武军奉命攻城,扬武军辖朱樟虎威部、陈禄厉锋部、吴福辅义部、左黑虎建义部四部。关羽命吴福、左黑虎先攻。
刘备军有备而来,攻具齐全,吴福、左黑虎先是率领士卒推车将土石倾倒入护城河内,付出几十人伤亡,将其填平,然后将云梯推出。这十几架云梯都是事先制作好的,攻城效果远比以前简单制作的粗陋云梯好过太多。这些云梯其下有轮,上有防帘、抓钩等,又名云梯车。士卒顶着木楯,冒着矢石将云梯车推到城下,往城墙上一靠,抓钩牢牢抓住城头,然后自云梯上攀援而上。
云梯这侧是个斜面,脚踏处是踏板而非横木,士兵轻易不会摔下,速度也提高很多;另外,云梯顶上挂着防帘,能够阻挡守兵视线和箭矢,攻城士兵安全性大大提高。
十几架云梯顺利搭在城墙上,吴福、左黑虎大喜,忙命士卒攀登。眼看第一排就要攀上城头。城头落下一片箭雨,然后无数黑压压的东西落了下来。吴福看去,却是一堆干柴,正自疑惑,城头上火光耀眼,无数火把抛落下来。
关羽忙命敲击铜锣,将云梯撤回。上午攻城时枣袛一幅疲于应付的模样,并未施展此计,却是在麻痹刘备军,等刘备军一举将云梯车推出,方才祭出杀招。
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