,连着赶了八九日的山路,他们已经十分疲劳。
二十五日,天色刚刚见亮,士兵们便被唤醒,开始早餐,卯时中,刘云水的骑兵先行,李自成紧紧跟在后面,最后面才是马有水的步兵,千余人拉出一支长达两三里的长队。
好在开始的时候,山谷尚有三四丈宽,骑兵速度快,很快就与步兵拉开距离,不会影响步兵的速度。
但沿着白水河行了四五里之后,道路开始变窄,数百匹战马挤在山谷中,再无可能急奔,李自成随着放缓马速,开始打量着周围的山势。
与山谷相比,两侧的山峰并不显得突兀,这是山谷本身地势甚高的缘故,但山石嶙峋,奇峰林立,叠嶂无穷,几乎山连着山,难怪山谷中没有伏兵。
不过,李自成还是想不通,以汉人的性子,若是在山谷中筑关以守,外敌插翅也难行,难道甘州总兵、巡抚都是瞎子?
难道没有足够的银子?
两侧亦有不少缓坡,人马均可上山,只是不知道有没有道路,但青灰色草茎犹在,一直连到谷底,两山夹一河,有水有草,典型的牧场,难怪那个游骑说,这里常有牧民出入。
平缓处森林密布,陡峭处寸草不生,李自成实在无法形容这大斗拔谷的感觉,不知道商贾行人是如何穿越这段山谷的。
但李自成明显感觉到,山谷中阴风习习,若不是快速赶路,真有阴冷之感,还真不是理想的游玩之所。
又行了三四里,便有了直角转弯,连续两次,方才回到原来的方向,此后,像这种盘旋的山势越来越多,转弯的角度也越来越大,甚至还有往复回环的路径。
在穿过诸葛碑之后,山势突然变得起伏不定,时而盘旋而上直入峰顶,时而俯冲直下深坠谷底,谷中的大风吹得两侧的石块不断落入呼啸奔腾的河水中,人马走在河沿,两股战战,稍不留神,就有可能被大风吹倒,道路本来就窄,两侧山势伸出的巨石又将道路切去一大半,李自成只得下马,牵着马走过这一段。
“人不能并肩,马不能并辔”,而且道路上下起伏,盘旋不定,直到过了娘娘坟,道路才有稍稍开阔。
幸好王安平派来了游骑带路,大军倒不至于在山谷中迷路,更不会多走弯路。
最后的数里,地势不但平坦,而且开阔起来,到了这种宽阔的道路上,骑兵的速度骤然加快,尽管如此,出了山谷,已是酉时了,李过、王安平已经过来迎接,一起叩拜道:“大人!”
“终于穿过这大斗拔谷了,昔年隋炀帝穿过大斗拔谷时,据说士兵、妃子、宫女冻死者不下五成,其实,山谷中也不像传说的那般寒冷。”李自成哈哈一笑,但回头一看,马有水的步兵并没有跟上来,不仅皱起了眉头。
李过等人自然不知道隋炀帝是谁,不禁面面相觑,他未见到马有水,知道他还在山谷中穿行,便道:“大人,谷内阴寒,先喝些热汤驱寒吧,我们会派人在谷口等待马百户!”
“嗯,”李自成点头,一面翻身下马,随李过来到他的早先扎好的大帐,见火兵正忙碌着送上滚热的羊肉汤,隧道:“多准备些热汤,一会还有兄弟出谷,给他们亦准备些!”
“是,大人!”火兵留下一大锅滚热的羊肉汤,自行出帐准备去了。
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