乡亲们,俗话说在外靠朋友,我自山东一路走来,今日借贵宝地给大家耍耍猴戏,若是入得了眼,还请有钱捧个钱场、没钱热烈鼓个掌。”
敲锣的汉子一把扯下身边板车上大块黑布,露出藏在里面的笼子,三只猴儿缩在笼子角落里,茫然看着四周逐渐聚拢的人群,一个个有些惊慌失措。
铜锣声同样将酒楼二楼窗户边的几位阿哥给吸引过去,胤䄉双眼直愣愣的看着笼子里的猴儿。不一会儿,猴戏开耍,大街上不时传来拍手叫好,观众们显然都很热情,有钱的还会丢几枚铜板到耍猴汉子装钱的碗里。
猴儿们上蹿下跳,不时翻个跟斗、钻个火圈。
忽然有一只猴子‘吱吱呀呀’的叫唤起来,声音充满惊恐,原来那汉子强迫这只猴一次性钻四个火圈,但第一个火圈和第四个火圈之间相距过远,导致两个前肢直接抓在火圈上,猴毛被火给烧掉一大块。
观众见状哄然大笑,那汉子忽地抽出一根皮鞭,‘啪’一下抽在猴儿背上,那猴勐然吃痛又开始‘吱吱’叫起来,声音听上去有些凄惨。观众们依然在发笑,耍猴汉子再一鞭子,口中喊着让被烧伤的猴儿继续爬上高台表演。
可那猴已经痛的用前肢辅助走路都做不到啦,便待在原地,很人性化的用嘴往手上吹气。耍猴人见猴儿不听他的话,又是两鞭落下:“好畜生,我让你表演,再不动起来,我抽死你!”
这边酒楼二楼窗户内,老九胤禟看到猴儿被虐待,气得拍桌子,就要起身下楼和那耍猴的汉子理论,街上一辆过路马车上,传出一道清脆甜美,却能明显听出愤怒的声音:“住手!”
听到这声音,胤禩伸手将胤禟给按在座位上。
那些还在观看耍猴的观众们,也突然不笑了,纷纷转过脑袋朝马车看去。马车窗帘被一支青葱玉手撩起一角,车旁的老人躬下身将耳朵附在窗边,两三个呼吸后,就走向耍猴处。那些观众急忙往两边退让,脸上神情都很显然表示认得这个老者。
老者来到耍猴汉子身边,从袖子里取出一大锭银子,开始与那山东耍猴汉子交涉。刚开始汉子只是摇头,旁边观众开始你一言我一语,看样子应该是在劝说汉子。直到老者再次取出一锭银子,那汉子才勉为其难点头,伸手接过银子,将猴儿重新关进笼子里,再把板车推向依旧停在路中的马车旁。
胤禩这才算是看懂,应该是马车中的少女见几只猴儿可怜,让管家出钱把猴儿买下做个宠物。这交易虽然成功了,但八爷却看得分明,那汉子在接过银锭时,右手两指从老管家袖子中勾出了一个小包。
那汉子看上去五大三粗、老实巴交,规规矩矩的在街上卖艺赚几个钱混饭吃,没想到这顺手袖里牵羊的功夫那么‘漂亮’。真的应了那句老话:人不可貌相。
再看街上路人的反应,马车上的少女还有老管家,在这苏州城中应该都十分出名。
——果不其然,阿哥们旁边就有一桌同样靠窗的客人们,似乎是因为喝了点酒,就聊到了街上发生的事。
“要我说啊,曹家这位小小姐真真是善良过了头,一点都看不得人可怜,我上次在白塔寺见到她,你们猜怎么着?直接给了寺外那几个小叫花子好几两银子……
嘿,这苏州城里,谁不知道那几个小叫花子,是草头帮养的小骗子……”
“你小声点,有些话啊,小心祸从口出。”
“说说怎么了?敢做还不敢让人说啦?要我说啊,那草头帮绝对给当官的塞了银子……不过,话说回来,这曹家小小姐现今也年近二八,也不见有媒婆……”
胤禩收回注意力,重新把目光投向窗外。
那曹家小小姐的马车已经离开,一名小厮则拉着板车跟在后面,看那方向应该是要出城。
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